В партитуре имеется авторское примечание: «Одночастная, сокращенная редакция ранее написанного сочинения»; имеются также две версии симфонии – полная и сокращенная (на 20 минут, что при большой продолжительности имеет существенное значение для исполнителей).

В каком-то смысле Седьмая – это кода цикла «больших симфоний»; кроме того, она имеет хотя и не прописанную автором, но вполне очевидную программу. В основе сочинения – музыка к кинофильму «Машенька» по повести Владимира Набокова, и в партитуре отчетливо воспринимается движение сюжета, дополнительно подчеркнутое ремарками в тексте (типа: «Первая встреча», «Письмо» и проч.). Тем не менее, здесь нет деления на части – музыка воспринимается как единое полотно, со сквозными развивающимися темами. Преобладающая среди них – разнообразно варьируемая тема вальса, символа любви, тоски, непреодолимых препятствий и последней разлуки героев повести.